La actitud es la "mentalidad" de un sujeto o frente a un objeto grupal, una acción, otro individuo o grupo. Surge de las habilidades interpersonales de alguien. Es una predisposición mental a actuar de tal o cual manera. Principalmente designa una intención y, por lo tanto, no es directamente observable.
La actitud es un concepto esencial en la explicación del comportamiento social y un concepto necesario en la explicación de las reacciones a una tarea.
Hay tantas definiciones del concepto de actitud como autores. Por ejemplo, Gordon Allport define la noción de actitud como "un estado mental y neuropsicológico de preparación para la acción, organizado como resultado de la experiencia y que concierne a una influencia dinámica en el comportamiento del individuo hacia -visa todos los objetos y todos los elementos relacionados". situaciones ”(ver también: condicionamiento ).
La teoría de las actitudes de tres componentes (Rosenberg y Hovland , en Rosenberg 1960) es, como muchos otros conceptos importantes de la psicología social, una idea desarrollada en el cambio de siglo. Rosenberg y Hovland distinguen tres dimensiones en las actitudes que llaman componentes, que de hecho se encontrarán en todos los conceptos principales de la psicología social que se aplican al sujeto psicosocial.
Anteriormente, la mayoría de los estudios solo consideraban uno de estos aspectos.
Para Zanna y Rempel, la actitud gira en torno a tres componentes distintos:
Por lo tanto, se forma una actitud solo en el encuentro de estos 3 componentes.
"Actitud" y "acción" son dos procesos diferentes.
Así, un sujeto puede tener una actitud diferente ante su acción y viceversa. Por ejemplo, un sujeto puede manifestar una actitud hacia una acción (querer golpear) sin tomar acción (realizar una huelga).
Esta diferencia a menudo se nota como un "sesgo"; notablemente en el experimento de Kurt Lewin sobre " dinámica de grupo " o el experimento del " efecto boomerang " de Kiesler (1977).
Con los modelos de inteligencia social , Jean-François Chantaraud construyó un sistema de análisis de una persona o un grupo de personas a través de las correlaciones entre su actitud ( quererlo ), su comportamiento ( hacerlo ) y su entorno (el poder de hacer ). . En su libro L'État social de la France , presenta rangos de socio-perfiles de actores que conviven en diversos ámbitos de la sociedad.
La actitud es un fenómeno psicológico complejo que no logra un consenso fijo por parte de los psicólogos. Es por ello que los distintos modelos existentes en cuanto a actitudes tienen límites bastante significativos. Además, los estudios empíricos reportan tasas de explicación de la conducta por actitud que alcanzan en promedio el 50%.
Una de las principales críticas a estos modelos es su determinismo fundamental: los impulsos no juegan ningún papel en estos modelos. Sin embargo, si los impulsos no pueden desempeñar ningún papel, no podemos saber qué desencadena el comportamiento ni cuándo se desencadena. Incluso si es un comportamiento aislado; por ejemplo: un sujeto puede amar las fresas, pero eso no significa que nunca dejará de comerlas en un día determinado.
En psicometría es habitual intentar medir las actitudes en forma declarativa, mediante cuestionarios que comprenden escalas como las denominadas Likert u Osgood , y muchas otras.