Las hipótesis y descubrimientos sobre el asentamiento del sudeste asiático se refieren a las olas migratorias prehistóricas y luego históricas que conducen a la distribución actual de las poblaciones del sudeste asiático .
Se cree que los primeros habitantes del sudeste asiático son los antepasados de poblaciones que se designa con el nombre general de Negritos y que incluyen en particular:
Este nombre, que significa pequeño negro en español , fue dado por los primeros visitantes españoles a Filipinas, quienes creían que estas poblaciones provenían de África debido a su apariencia física y pequeño tamaño.
Además, en la Gran Cueva de Niah en Sarawak, se ha encontrado un cráneo humano que data de hace 40.000 años. Sin embargo, no se ha establecido el vínculo con los antepasados de los Negritos.
Se ha intentado reconstruir las grandes migraciones humanas de tiempos prehistóricos a partir del ADN mitocondrial .
Los estudios genéticos llevados a cabo en 2018 a partir de dientes encontrados en la cueva Lida Ajer en el oeste de Sumatra mostraron que los hombres anatómicamente modernos estuvieron presentes en Sumatra entre - 73.000 y - 63.000 años.
La prehistoria de Indonesia (en) conoce poblaciones sucesivas de humanos arcaicos luego de australoides a los que se superponen, en el Neolítico , varias oleadas de poblaciones austroasiáticas y austronesias .
Hace unos 21.000 años, Nueva Guinea estaba conectada con Australia , formando la masa de tierra llamada " Sahul ". Australia estuvo poblada hace al menos 40.000 años por migraciones de lo que ahora es el continente asiático. Estas migraciones tuvieron lugar necesariamente por mar.
La migración también puede haber tenido lugar directamente desde Asia a Nueva Guinea y las Islas Salomón .
Ya en 1706 , el filólogo holandés Hadrian Reland había subrayado las similitudes entre el malayo , el malgache y la lengua hablada en Futuna en el Pacífico (del glosario recopilado en 1616 por el navegante Jacob Le Maire en Futuna). La existencia de una familia lingüística que se extiende desde Madagascar en el oeste hasta las islas del Pacífico en el este fue definitivamente establecida por Lorenzo Hervás y Panduro en 1784 ( Catalogo delle Lingue ). En 1834 , esta familia, extendida a Isla de Pascua , fue bautizada " malayo-polinesia " por el lingüista Wilhelm von Humboldt (hermano del navegante Alexander von Humboldt ). Esta familia ahora se llama lenguas austronesias .
Estos idiomas se hablan en Taiwán , el sudeste de Asia , el Océano Pacífico y Madagascar . Su hogar de origen parece ser Taiwán. Las razones que llevaron a los antepasados de los austronesios a dejar el continente rumbo a Taiwán y luego dejar este último a Filipinas y más allá, las islas del Pacífico por un lado y el archipiélago indonesio por otro, siguen siendo objeto de especulación. La arqueología es insuficiente para reconstruir estas migraciones prehistóricas a Filipinas . Entonces se debe utilizar la lingüística. A partir de la distribución actual de las lenguas austronesias y estudiando lo que se denomina su génesis filética , se advierte que reconstruya una ruta de las migraciones de estos grupos.
Hace 8000 años "revoluciones neolíticas" tuvieron lugar hoy en el centro y sur de China , en las cuencas de los ríos Yangtze y Amarillo . Los hombres comienzan a cultivar mijo y arroz . Los antepasados de los austronesios probablemente habitaban las llanuras costeras del sur de China . Los antepasados de los tai-kadai , los austroasianos y los sino-tibetanos habitaban más bien las colinas y laderas. Los lingüistas están tratando de reconstruir un idioma proto-austronesio-Tai Kadai común sobre la base de un vocabulario común entre las dos familias, especialmente en los campos de la agricultura y la ganadería. En particular, se han identificado palabras comunes para el campo inundado , arroz, taro , caña de azúcar , ganado, búfalo , hacha, canoa .
Hace 5.000 años, la gente de la costa comenzó a cruzar el estrecho para establecerse en Taiwán. Hace unos 4000 años, hubo una migración de Taiwán a Filipinas . Las prioridades económicas de los austronesios parecen haber sido la ocupación de las zonas costeras. Después de emigrar a Filipinas hace 4.000 años, se produce una separación. Los grupos están comenzando a migrar a Sulawesi y Timor . Luego, se dispersan en el archipiélago de Indonesia. Hace 3.500 años, otro movimiento se dirigió desde Filipinas a Nueva Guinea y más allá a las islas del Pacífico . Los austronesios son, sin duda, los primeros grandes navegantes de la historia de la humanidad.
Una característica sorprendente de las poblaciones austronesias es su capacidad para adaptarse a contextos ecológicos contrastantes. H. Forestier y D. Guillaud postulan, a saber, que “la diferenciación es una característica intrínseca del grupo de austronesios” .
Las condiciones locales parecen más favorables para el cultivo de mijo. Por tanto, los austronesios "olvidan" el cultivo de arroz que practicaban en la costa china. Al comienzo de la era cristiana , la isla de Java en la India se conocía como Yavadvipa por su mijo ( yava ). Un "retorno" al arroz será posible mediante una reomesticación de esta planta.
El estudio de la organización sociopolítica de las distintas poblaciones austronesias actuales revela una estructura en torno a linajes descendientes de un personaje fundador que forman clanes vinculados a un territorio y producen una superestructura hereditaria a partir de un jefe, el datu (k) . Existe un estrecho vínculo entre la organización social y la expresión espacial.
Esta dispersión en el espacio contrasta singularmente con lo que sabemos sobre las antiguas sociedades campesinas sedentarias del sur de China, con sus complejos sistemas sociales. Parece que una constante que regula el funcionamiento de las sociedades austronesias es la oposición entre el mayor del clan, que ostenta la legitimidad del poder y garantiza la perpetuación del orden social, y el más joven, que se encuentra en una posición de manifestante de autoridad. . Los mitos fundadores a menudo se refieren al conflicto entre ancianos y jóvenes. Los nombres de los héroes fundadores suelen incluir la palabra bungsu o mweawu , que significa más joven. Por tanto, una explicación de esta propensión de los austronesios a emigrar cada vez más lejos podría ser la decisión de un grupo de seguir a un cadete que entró en conflicto con su jefe mayor.
Sin embargo, la biología no parece indicar que las migraciones humanas hayan acompañado sistemáticamente estas difusiones culturales. El estudio de variación del cromosoma Y realizado por un grupo de biólogos de los Estados Unidos, Italia, Reino Unido y Taiwán encuentra herencia paterna en la mayoría de las personas en Indonesia y Oceanía de poblaciones establecidas en la región desde el Pleistoceno (es decir, más de 10,000 años antes del presente , por tanto, antes de las migraciones austronesias). Este estudio también muestra una contribución genética en indonesios del norte (Filipinas y Taiwán) asociada a poblaciones de agricultores, por lo que data del Neolítico . Según este estudio, todo sucede como si los habitantes de Oceanía hubieran adoptado en el Neolítico el lenguaje y las técnicas de poblaciones originarias de Filipinas sin que esto se tradujera en el establecimiento de estas en la región. Por otro lado, las poblaciones del norte se habrían asentado en Indonesia, sin duda menos densamente poblada en el Neolítico.
Estos pueblos, que viven principalmente en Tailandia y las tierras altas del sur de China, Birmania, Laos y Vietnam, parecen ser una fusión de elementos austronesios y chino-tibetanos.
Estos pueblos viven principalmente en China y Birmania . La prehistoria de Birmania (en) se remonta al Paleolítico superior. Las antiguas migraciones en Birmania (in) traen el Mon , de lengua austro-asiática, probablemente provenga de la India, y el birmano y el Yi , provienen de China y pertenecen al grupo chino-tibetano.
La diáspora china en el sudeste asiático ha comenzado recientemente y está creciendo en el XIX ° siglo.