Orson Welles

Además de su actividad teatral, Welles debutó en la radio en 1935, en el programa March of Time , donde su voz cálida y profunda sedujo a los oyentes: durante cuatro años colaboró ​​en una quincena de programas por semana. El canal CBS lo contrató para producir adaptaciones radiales de obras literarias, con lo que luego sería la compañía del Mercury Theatre que incluía a Joseph Cotten, Everett Sloane, Agnes Moorehead , Dolores del Río , Ray Collins y George Coulouris . El programa semanal llamado Mercury Theatre on the Air , comenzó a transmitir muchas novelas, incluidas The Magnificent Ambersons , que luego es su segundo largometraje, así como Treasure Island de Robert Louis Stevenson , Jane Eyre de Charlotte Brontë , Julius Caesar de Shakespeare y Around el mundo en ochenta días de Julio Verne . El experimento dura veintiún meses.

Durante la tarde del lunes 30 de octubre de 1938En la víspera de Halloween , CBS presentará una adaptación de La guerra de los mundos de Herbert George Wells . Este espectáculo, por su emisión muy realista (Welles se hace pasar por un presentador de CBS interrumpiendo el programa), tiene, según una tesis muy difundida, pero hoy cuestionada, asustada una buena parte de la costa es de Estados Unidos que habría creído en la invasión del país por los marcianos. Las circunstancias de este espectáculo, sin embargo, resultan menos "gloriosas" que sus consecuencias. No solo los estándares de CBS, sino también las estaciones de policía fueron inundados con llamadas de personas que afirmaban haber visto marcianos. El pánico se transmite durante una semana en la prensa. En retrospectiva, la escala del pánico, según algunos autores, ha sido enormemente exagerada a lo largo de los años, entre otros por el propio Welles. Este espectáculo, sin embargo, le permite a Welles hacerse famoso en todo el país de la noche a la mañana, lo que le abre las puertas de Hollywood , donde le ofrecen un contrato de oro.

Hollywood (1939-1947)

Mientras Welles continuó trabajando con Houseman para CBS en un programa idéntico, pero ahora renombrado como The Campbell Playhouse (llamado así por Campbell Soup Company , patrocinador del programa), fue contactado en 1939 por el flamante presidente de RKO Radio Pictures , George J. Schaefer (1888-1981) cuya ambición es hacer películas de calidad. La revista Life acaba de nombrar a Welles el "nuevo Max Reinhardt  ". Y el22 de junio, aterrizó en la costa oeste . Contrariamente a la leyenda, este contrato de estudio no le deja "total libertad", pero aún prevé que puede ser actor, guionista y director, pero también coproductor a través de su compañía Mercury Production, un estatus en una verdad bastante inusual, pero el RKO sigue siendo el distribuidor, su derecho de veto sigue siendo considerable, en particular sobre la elección de los actores y sobre el importe de las sumas adelantadas. Además, se le pide una película al año durante un período de cinco años, a cambio del 25% de las ganancias y 150.000 dólares por adelantado, con una libertad en cuanto a la elección de la música e incluso el montaje, algo que pocas veces se ve en Hollywood. . En 1939, un testigo relata la llegada de la compañía Mercury Theatre a la RKO "Avanzaban por el comedor del estudio, todas las miradas se posaban en ellos, eran reyes".

Divorciado, luego trasladado a Brentwood ( Los Ángeles ) y rodeado de secretarias, Welles trabajó en la primera adaptación de la novela de Joseph Conrad , El corazón de las tinieblas (El corazón de las tinieblas ) y propone el uso de la cámara subjetiva . La RKO se niega debido a un exceso de presupuesto, el proyecto, aunque esté programado, no tiene éxito. Apenas el Conrad se negó, Welles ofrece una adaptación esta vez de Cecil Day-Lewis , un thriller político titulado The Smiler with a Knife , que cuenta la historia de una detective que investiga a un misterioso personaje que vive de incógnito y que resulta ser un futuro déspota y aviador excéntrico (obviamente inspirado por Howard Hughes ). La elección de Lucille Ball para el papel principal disgusta a los estudios, ya que Carole Lombard rechazó la oferta. Por el lado privado, Welles entabla relación con Dolores del Río; en 1940, rompió su asociación con John Houseman.

Un año después de su llegada a Hollywood, Orson Welles, a quien le hubiera gustado adaptar En el corazón de la oscuridad de Joseph Conrad , asociado con el guionista Herman Mankiewicz (hermano del cineasta Joseph L. Mankiewicz ), escribió el guión de Citizen Kane y fue en parte inspirado en la vida del magnate de los periódicos William Randolph Hearst . Todas las tropas del Mercurio están integradas en el reparto. El cineasta finalmente ha obtenido el control total del rodaje, porque desea mantener en secreto el tema de su película. Los productores intentan involucrarse aterrizando inesperadamente en el plató, pero solo encuentran a los técnicos y los actores jugando al béisbol, por orden del director sospechado.

El rodaje se lleva a cabo desde 30 de julio a 23 de octubre de 1940. Una vez finalizada la edición y postproducción durante el invierno, Orson Welles participó en numerosos eventos promocionales donde solo expresó el paralelismo entre el personaje de Charles Foster Kane y Hearst, y la reacción de este último que acaba de iniciar una campaña de desprestigio a través de su propios periódicos. Aburrido, Welles declara: "Cuando se calme el ruido de Citizen Kane, haré una gran película sobre la vida de Hearst" . Las cosas se pusieron tan mal que dentro del personal de RKO se habló de confiscar el negativo de la película; Pese a todo, los directivos deciden soltar lastre, no sin haber pasado copia a Hearst, y Welles, considerándose traicionado, amenaza públicamente a la empresa con incumplimiento de contrato, en su nombre y en el del Mercury Theatre  : la película costó $ 800.000. Su salud se deterioró mientras su médico lo enviara a descansar a una clínica en Palm Springs . A pesar de la campaña de difamación orquestada por Hearst, que dura hasta abril de 1941 , la película estrenada en los cines, con retraso, el 1 er de mayo y por primera vez en el New York Palace. La crítica es unánimemente positiva: la película parece ser una revolución desde el punto de vista de la técnica cinematográfica y la estructura de la narrativa. Más tarde, Welles dice que, para la realización, se inspiró en el Romance de un tramposo de Sacha Guitry en cuanto a ciertos efectos estilísticos ( flashbacks , fades, cámara subjetiva, voz en off, etc.), efectos que los encontramos en el siguientes películas. Aún así, si el público no está, la operación está en déficit, Welles sigue ganando el primer Oscar al mejor guión original y que comparte con Herman Mankiewicz.

Para escapar del mundo de Hollywood, Welles se permite unas semanas de dirigir en el escenario donde está editando una adaptación de Native Son de Richard Wright . Después de pasar por cuarenta posibles guiones, incluidos Los hermanos Karamazov y una vida de Ludwig van Beethoven , está trabajando en un nuevo guión inspirado en la novela La Splendeur des Ambersons ( Los magníficos Ambersons ) de Booth Tarkington , que tiene enOctubre de 1939 ya transpuesto a la radio.

El rodaje se lleva a cabo desde 28 de octubre de 1941 a 22 de enero de 1942Mientras tanto,  la destrucción de Pearl Harbor se produce y la película termina en un clima opresivo, sobre todo porque Welles ya está ocupado con otros proyectos. Para esta segunda película, el estudio de hecho está reconsiderando su contrato, reduciendo su margen en términos de edición final: al no tener acceso a ella, Welles se va a Brasil para rodar inicialmente un reportaje sobre el carnaval de Río . Allí, se entera de que Schaefer es despedido (Welles pierde su protector) y que luego de dos pre-proyecciones negativas en términos de devolución, el RKO cortó la película en casi 43 minutos, que nunca se encontrará. El RKO también hace girar otro final más "moralmente aceptable" del director asistente Freddie Fleck y el editor Robert Wise, quien ya ha brillado en Citizen Kane . Además, descontento porque su partitura también está mutilada, Bernard Herrmann se niega a que se agregue su nombre a los créditos que aparecen como uno de los primeros en los Estados Unidos en ser recitados en voz alta, concluyendo con la nota final que se ha convertido en legendaria: My Name. es Orson Welles ( Mi nombre es Orson Welles , como es habitual con los locutores de radio). El estreno tiene lugar el13 de agosto de 1942 y la película, que recaudó sólo $ 620.000, estaba en la lista de los cuatro Oscar, pero no tuvo éxito.

Comenzó con The Magnificent Ambersons , filmando Journey into Fear ( Journey into Fear ) en lugar de Welles en una posición delicada: es en este último actor y productor, pero su contrato con RKO, inicialmente planea ejecutarlo. Obviamente más interesado en The Splendor of the Ambersons , Welles ofende un poco a los estudios cuando abandona el set. Además, y a instancias de Nelson Rockefeller , comenzó un tercer proyecto durante el otoño de 1941: inicialmente titulado Pan American y luego rebautizado como It's All True , que reúne cuatro episodios documentales, Welles retrata la vida de los estadounidenses en dos continentes. Durante el verano de 1941, y como parte de este trabajo de comisión destinado a reunir a los pueblos estadounidenses amenazados por la guerra, Welles se puso en contacto con Duke Ellington y le encargó una suite musical para un retrato de Louis Armstrong que nunca se completó. En septiembre, Norman Foster fue enviado a la Ciudad de México para rodar el episodio titulado My Friend Bonito , The Tale of a Bull and a Boy, que luego se incorporó al proyecto documental.

Febrero a Agosto de 1942, Welles viaja por Brasil en busca de imágenes para dos episodios: La historia de la samba (la historia de la samba) y Cuatro hombres en una balsa (cuatro pescadores brasileños en una balsa). También podemos suponer que tal distancia permitió al RKO aprovecharla: “Estaba en Sudamérica y esperaba las prisas del Viaje a la tierra del miedo  ; Fue entonces cuando un bribón de la RKO, habiendo recibido la benevolente aprobación de un par de vicepresidentes y censores del estudio, se permitió editar la película. Afortunadamente, el resultado se presentó en una noche completamente oscura, sin nadie mirando. Welles dijo más tarde. Hay muchas razones por las que It's All True permanece inacabado: primero cambia la administración de la RKO, después de la partida de Schaefer, Rockefeller se retira. Y luego está el montaje de La Splendeur des Ambersons que enfureció a Welles. Posteriormente, se cancela el rodaje y desaparecen los carretes.

El año 1943 marca un regreso al optimismo: el 7 de septiembre de 1943, se casó con la estrella Rita Hayworth , tuvieron una hija, Rebecca, en 1944, pero se divorciaron en 1948. Invitado por Franklin Roosevelt a participar en el esfuerzo bélico , ofreció una serie de conferencias en todo Estados Unidos, algunas de las cuales fueron publicado en el New Farmer Almanac y el New York Post o transmitido por CBS durante la guerra. Programas de CBS en 1942-43: Ceiling Unlimited , una serie de radio de 13 episodios que destaca la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, encargada por Lockheed-Vega, pero escrita, interpretada y recitada por Welles; luego Hello Americans que consta de 12 episodios grabados en diferentes países del continente americano.

A partir de 1944, Welles se convirtió en una estrella de cine con Jane Eyre de Robert Stevenson , que también es una adaptación de la obra de radio interpretada por The Mercury Theatre on the Air . Welles jugó el papel principal y disfrutó de un gran éxito comercial.

Welles invirtió a finales de 1943 en el teatro de los ejércitos, produciendo entre otras cosas trucos de magia . La reseña se llama The Mercury Wonder Show y participa en particular en el sketch film de Hollywood Parade ( Follow the Boys ), en el que corta a Marlene Dietrich en pedazos y donde se describe a sí mismo como un “mago aficionado”. Ese mismo año, escribió un guión titulado Monsieur Verdoux , inspirado en una noticia francesa, el asunto Landru , y para el que instó a Charlie Chaplin para el papel principal: Chaplin, que nunca había sido dirigido por nadie, lo reescribió después de leerlo y transformarlo. lo de acuerdo a sus necesidades, incluyendo en particular una crítica socioeconómica, y, para compensar a Welles, le ofrece 5.000 dólares, así como su presencia en los créditos.

Welles no volvió detrás de la cámara hasta el otoño de 1945 con Le Criminel ( El extraño ): Sam Spiegel y el RKO, más reticentes que nunca, se ofrecieron a realizar esta película, con la condición de llevar el guión de Anthony Veiller sin modificaciones. ; El no acreditado John Huston ayuda a Welles lo mejor que puede y los dos se hacen amigos. Welles despachó la producción diez días antes de lo previsto y la película se estrenó el25 de mayo de 1946, luego tuvo un gran éxito, pero el propio Welles lo consideró "el peor". No hay nada sobre mí ahí. Lo hice para demostrar que podía rodar una película como todos los demás. […] Los dos carretes filmados en Sudamérica fueron la mejor parte de la película. Spiegel los borró ”. Welles interpreta a un ex nazi allí y también es la primera película que muestra imágenes de campos de concentración . Sin embargo, el año 1946 debe traerle una verdadera satisfacción: viajar libremente con su esposa, Rita Hayworth.

Ese año dirigió La Dame de Shanghai ( La dama de Shanghai ) inspirado vagamente en una novela de Sherwood King , y magnificado por la presencia de Rita Hayworth, con quien ya se encuentra en proceso de divorcio. El público grita de escándalo al ver a la pelirroja Rita, símbolo del glamour hollywoodense, transformada en una rubia platino de pelo corto, que se ha convertido en una heroína cínica y fría en la pantalla; Rechazamos la película durante las proyecciones de prueba, que tampoco entusiasman a la Columbia, que prefiere retrasar su estreno a favor de Gilda , otra película protagonizada por Hayworth. La película solo se estrenaMayo de 1948. El cuarto largometraje del que la prensa ya describe como "El enfant terrible de Hollywood con la estrella que se desvanece" termina con la secuencia del Palacio de Hielo , donde Rita Hayworth y Everett Sloane , que interpretan a un matrimonio, se matan en un terrorífico estruendo de cristales rotos, un laberinto de espejos del que sólo el personaje principal (y narrador), Michael O'Hara, interpretado por Welles, logra escapar.

Inmediatamente después del rodaje, Welles regresa al teatro y, por lo tanto, a Nueva York. Welles utiliza algunas secuencias de La dama de Shanghai para su obra La vuelta al mundo en 80 días después de Jules Verne , cuya adaptación cinematográfica está siendo considerada por Michael Todd . Con esta costosa producción teatral que el público rechaza, Welles está en problemas por primera vez.

En el verano de 1947, Herbert Yates , presidente de Republic Pictures , un pequeño estudio independiente especializado en western y series B, acordó financiar su nuevo proyecto cinematográfico, la adaptación de Macbeth de Shakespeare por 200.000 dólares, el sobrecosto que pagaría Mercury Theatre. , es decir, Welles. Esta apuesta económica no se realiza: Orson Welles paga cerca de 100.000 dólares extra, mientras esconde la pobreza de los escenarios en medio de una niebla artificial, pero mientras gira su película en solo veintiún días. El resultado es sorprendente por su extrañeza y misterio, y reproduce a la perfección "la atmósfera telúrica de la tragedia" . Publicado el1 er de octubre de 1948La película no se presenta en el Festival de Cine de Venecia frente al Hamlet de Laurence Olivier , luego desaparece las pantallas. Partió hacia Francia en 1950 y André Bazin se presentó como uno de sus más fervientes defensores, contribuyendo, con Jean Cocteau , a traer al “hijo pródigo” a Europa. En realidad, Welles salió completamente arruinado de esta experiencia y las autoridades fiscales estadounidenses le exigieron grandes sumas. A finales de 1948 se embarcó en Cinecittà , donde trabajó para diversos papeles, beneficiándose así de su notoriedad como actor.

Gira por Europa (1949-1956)

Además de sus problemas con el IRS, Welles ahora ha perdido el favor de los productores estadounidenses, especialmente porque ha aparecido desde entonces. Noviembre de 1947siguiendo las recomendaciones de la HUAAC en la lista negra de la MPAA , que se niega a contratar artistas que se cree tienen inclinaciones comunistas . Paradójicamente, Welles nunca ocultó su aversión al fascismo y al estalinismo, incluso manteniendo correspondencia, entre otros, con Eisenstein . Víctima colateral del macartismo , Welles se fue a Europa, donde actuó en numerosas películas para financiar su nuevo proyecto shakesperiano: Othello .