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La palabra " rata " es un nombre vernáculo ambiguo que puede designar, en francés, cientos de especies diferentes en el mundo de los mamíferos roedores omnívoros , cuyas colas están desnudas, los dientes afilados y el hocico puntiagudo. Las ratas son más a menudo la familia de las Muridae o, más concretamente, la especie Rattus , que incluye las especies más comunes: Rattus rattus , la rata negro, y Rattus norvegicus , la rata de alcantarilla, que dio a la rata doméstica en la cría. Sin embargo, por analogía , el término también designa algunas especies de roedores que no forman parte de la familia Muridae, como la rata palmera , la rata chinchilla , etc.
El hombre estudió a estos roedores, usa su provecho, o los ama, por el contrario, los considera dañinos y busca exterminarlos. Las ratas son, por tanto, una parte integral del simbolismo , la cultura y la historia humana, y muchas obras se refieren a ellas.
La etimología de la palabra "rata" es incierta. No existía en latín. Su raíz parece común a las lenguas romances ( rata en español , ratto en italiano , ratazana en portugués ) y lenguas germánicas ( Ratte en alemán , rata en inglés y holandés ). La palabra del final del XII ° siglo. Anteriormente, las ratas y los ratones se denominaban indiscriminadamente bajo el término mus . Pero sus orígenes siguen siendo oscuros; vendría de una onomatopeya , nacida del ruido de la rata mordisqueando, royendo o rascando. Podría provenir de la rata alemana o incluso de la rata celta o del maremoto . La rata hembra se llama bazo y su cachorro mapache. Un dobby designa una trampa para ratas y una falla designa una cría de ratas domésticas.
El lenguaje común durante mucho tiempo confundió a la rata y al ratón, como atestigua, por ejemplo, la fábula de La Fontaine titulada Le Chat et un vieux rat , donde el autor finalmente los agrupa en la expresión global "la gent trote-menu" después de haber usado indiferentemente ambos términos.
La palabra "rata" se remonta a 1170 como el "nombre común de muchos mamíferos roedores" .
En 1606, en el Thresor de la lengua francesa tan antigua como moderna , Jean Nicot asoció la rata con Mus, pero antes de que este género fuera fijado por Linneo en 1758.
En la segunda mitad de la XVIII ª siglo , The Enciclopedia de Diderot y d'Alembert define "rata" como la especie Mus domesticus , por lo que es sinónimo de la corriente de ratón de casa , sino que describe un animal 14 pulgadas (35,56 cm ), incluyendo la cola, capaz de enfrentarse a un gato y nombrar al ratón Mus minor .
En su 1 st edición (1694) y las siguientes, el Diccionario de la Academia francesa da una definición bastante vaga de "rata", simplemente especificando que se trata de un "animal a la que los gatos dan persecución" y describir físicamente. Como " pequeño ... con un hocico puntiagudo ... pies cortos ... cola larga " y menciona la diferencia entre " rata grande " y " rata pequeña " . También describe sus costumbres: "quien roe y come grano, paja, muebles, tapices" . La Academia sólo exacta de la 6 ª edición (1832-5) que es un "pequeños roedores orden cuadrúpedo" . Definición hoja de vida casi textualmente Emile Littré en XIX XX siglo en su Diccionario de la lengua francesa .
Desde el período clásico, sin embargo, aparecieron diferenciaciones entre las distintas "ratas": en 1606 Nicot citó la "rata de agua", en 1668 La Fontaine distinguió la "rata de la ciudad" de la "rata de campo" y en 1725 la Academia de Ciencias habla de la " rata almizclera ". Diderot y d'Alembert, por su parte, además de la "rata" (el ratón doméstico ), describen la rata americana ( mus americanus , sinónimo de la actual rata marrón ), la rata de campo ( mus agrestis minor , probablemente un campañol del género Microtus ), la rata de agua ( mus aquaticus , probablemente un campañol acuático del género Arvicola ), la rata almizclera y la rata almizclera americana, la rata noruega ( mus caudâ abruptâ, corpore fulvo, nigro, maculato ), la rata oriental ( mus orientalis ), la rata blanca de Virginia ( mus agrestis virginianus albus ), así como otras especies .
Al principio del XIX XX siglo , el término "rata", usado solo, todavía se asocia con el tipo Mus , que incluía en el momento muchos roedores ahora clasificados en otra parte, pero se refiere principalmente rattus Mus , anteriormente sinónimo de la rata Negro ( Rattus rattus ).
En el XX XX siglo , el diccionario francés Larousse siempre define el término "rata" científicamente libremente para significar "diversos roedores Muridae y Cricetidae " pero especifica que se aplica en particular al género Rattus ; mientras que el Tesoro Computarizado de la Lengua Francesa (TLFi) da una definición un poco más completa que reduce la clasificación ( "Mamífero roedor de la familia Muridae" ) al tiempo que indica que todavía representa "cientos de especies en el mundo" que tienen las siguientes características físicas: " cola larga y escamosa, hocico puntiagudo, dos incisivos afilados en cada mandíbula ” , costumbres comunes: “ omnívoras, prolíficas, voraces, comensales del hombre ” y que son especies “ portadoras de bacterias y virus ” .
En obras modernas, la palabra "rata" se refiere con mayor frecuencia a la rata negra ( Rattus rattus ) y la rata marrón ( Rattus norvegicus ). Esta última especie también se llama rata de Noruega y rata de alcantarilla. La rata doméstica proviene de la cría de la rata marrón. Esta cepa de rata marrón se ha mantenido durante mucho tiempo en cautiverio, donde primero se convirtió en un animal de laboratorio y luego en una mascota , parte de lo que se conoce como New Pets (NAC).
El nombre "ratas" también puede designar generalmente en zoología al género Rattus . La mayoría de las especies de este género llevan el nombre de "rata" en francés, seguido de un calificativo. Por ejemplo, la rata polinesia ( Rattus exulans ), que es la tercera especie de rata más extendida en el mundo después de la rata marrón y la rata negra .
Sin embargo de manera bastante común, también se denominan "ratas" a otros roedores de la subfamilia de Murinae o de la familia Muridae que sin embargo no pertenece al género Rattus . Aunque más raramente, incluso llamamos "ratas" a los animales que ni siquiera son de la familia Muridae , comenzando por ciertos Cricetidae cuya clasificación aún se debate y que durante mucho tiempo se han clasificado entre los Muridae.
Entre los Rodentia :
Las características generales de las ratas son las de los roedores , con matices para cada especie (ver artículos detallados para más información sobre su respectivo comportamiento o fisiología).
Por tanto, la "rata" designa a un roedor de varios tamaños, que van desde la pequeña rata recolectora ( Micromys minutus ) hasta la rata de Gambia ( Cricetomys gambianus ), un gigante en comparación. Las características físicas son muy diversas entre los animales pertenecientes al orden Rodentia pero este nombre vernáculo se usa principalmente para designar a los roedores con orejas redondas y una cola relativamente larga, generalmente anillada. La mayoría de las veces es un roedor más grande que el ratón , aunque este criterio no es decisivo, ya que la rata recolectora ( Micromys minutus ) también se llama ratón enano .
La siguiente tabla clasificable presenta un resumen no exhaustivo de nombres vulgares o nombres vernáculos atestiguados en francés y los nombres científicos correspondientes. Cabe señalar que algunas especies tienen varios nombres posibles. En negrita, la especie más conocida por los francófonos. Dado que las clasificaciones aún están evolucionando, algunos nombres científicos pueden tener otro sinónimo válido:
Ya sea de una u otra de las especies, las ratas son propagadoras de enfermedades para el ser humano, especialmente entre las más graves. Le rat intervient soit comme réservoir du microbe (bactérie ou virus ou parasite) qu'il héberge sans le transformer, soit comme hôte intermédiaire dans le cycle du parasite (qui va se transformer dans l'organisme du rat et y devenir infectieux pour l' hombre). Luego es infeccioso por su picadura o por sus excrementos, o por su sangre extraída y transmitida a los humanos a través de un vector (insecto, garrapata). La enfermedad más asociada a la rata es sin duda la peste , que se transmite principalmente por ratas y se transmite a los humanos a través de la picadura de pulgas de animales infectados. Más fácilmente transportado por la rata negro, se extendió en todo el mundo en terribles epidemias de la historia, pensamos especialmente famoso episodio de Negro Muerte de mediados del XIV ° siglo. Sin embargo, la leptospirosis , una enfermedad bacteriana que a veces se denomina enfermedad de las ratas, se transmite a través de la orina infectada de ratas o ratones y casi siempre parece ser la fuente directa o indirecta de infecciones humanas. La rata también puede transmitir otras enfermedades, como la fiebre por mordedura de rata ( estreptobacilosis ) (o fiebre de Haverhill ), Sodoku , que es una variante. La rata es también el tanque, simple o no, de la meningitis eosinofílica , la fiebre hemorrágica en Argentina , la fiebre hemorrágica venezolana , el foso de China , la fiebre hemorrágica coreana , el tifus murino y es el hospedador intermedio de la equinococosis alveolar.
Pero además de este punto de vista de la salud, las ratas son oportunistas y atacan las reservas de alimentos que devoran y ensucian con sus excrementos. Ponen en peligro los cultivos en algunos países tropicales y pueden provocar desequilibrios ecológicos. Para un grano devorado por la rata marrón , se ensucian de 10 a 15 granos y se vuelven desagradables.
Asimismo, debido a la introducción de la rata parda , la rata negra y la rata polinesia , en el 82% de los archipiélagos del mundo y dado su carácter invasor , provocan numerosos trastornos en los ecosistemas insulares y también contribuyen a la erradicación de determinados animales. especies. Estas tres especies de ratas ( Rattus exulans , Rattus norvegicus y especialmente Rattus rattus ) son reconocidas como invasoras , se encuentran entre las 100 especies más invasoras según la UICN . Pueden convertirse en una amenaza para el equilibrio ecológico y las especies locales, especialmente cuando colonizan una isla.
Para evitar todos los problemas provocados por las ratas en la naturaleza, las autoridades de muchos países organizan campañas de control de las ratas. Su objetivo es reducir las poblaciones de ratas y así reducir el riesgo para la salud.
Durante mucho tiempo, el hombre ha estado tratando de evitar que prolifere la rata. Con el tiempo se han ido implementando diferentes métodos. En los hogares, los gatos y algunos perros siempre se han utilizado para prevenir la proliferación de estos roedores. En el antiguo Egipto , los gatos ya se usaban para combatir las ratas. Los venecianos devueltos galeras llenas de gatos ratas de Egipto y Siria en el fin de erradicar las ratas en la laguna y con ello combatir la plaga. Alrededor de 1727, con la invasión masiva de la rata gris (rata de Noruega o rata de alcantarilla), los perros rata , como el Affenpinscher , tomaron el lugar de los gatos en Europa. Mientras que en la Edad Media , la matanza de gatos solo aceleró la propagación de ratas negras cuyas pulgas portaban la peste bubónica, los funcionarios de la ciudad de Londres repitieron el mismo error unos 300 años después. Hoy en día utilizamos principalmente veneno para ratas , gas o trampas (más ecológicas y más rápidas), para eliminar los no deseados. Sin embargo, las ratas están dotadas de un sentido del olfato muy desarrollado que les permite evitar las trampas colocadas por los humanos. Y se comunican con ultrasonido, cuya frecuencia es demasiado alta para ser audible para el oído humano. Tan pronto como sienten el peligro, advierten a otras ratas.
Aunque no se consideró útil en ese momento, las ratas eran populares en un juego de sangre. Los apostadores estaban organizando peleas de ratas contra perros. Este tipo de combate fue un gran éxito por ejemplo en Inglaterra en el XIX ° siglo , cuando las peleas de perros fue prohibida en 1835. Como un perro llamado Billy se hizo famoso por matar a un centenar de ratas en cinco minutos y medio. En Francia , este tipo de combate, considerado en última instancia demasiado cruel, está prohibido desde 1987.
Desde un punto de vista utilitario, las ratas han desempeñado y siguen desempeñando un papel en la nutrición humana. Varias especies de ratas son consumidas por comunidades rurales en el sudeste asiático , India y África . En Occidente , las ratas a menudo solo se han comido en tiempos de guerra y hambruna . Así sabemos que las ratas y otras especies de animales alimentados con los hombres durante el asedio de París en 1870 - 1871 .
Las ratas urbanas ( Rattus norvegicus ) desempeñan un papel importante en el tratamiento de los desechos humanos . En general, se cree que sin ellos, las alcantarillas y tuberías de las grandes ciudades se bloquearían rápidamente y serían irremediables. En París, devoran cerca de 800 toneladas de basura al día.
La rata doméstica ( Rattus norvegicus de granja) es ampliamente utilizada por los laboratorios para diversas pruebas y estudios. De la misma manera su inteligencia es muy apropiada allí para realizar experimentos sobre el comportamiento. Su pequeño tamaño, resistencia y prolificidad lo convierten en un organismo modelo en particular .
Esta rata domesticada ha encontrado su lugar entre las nuevas mascotas (NAC). Cada vez encontramos más equipos y alimentos dedicados a este animal. Es apreciado por su carácter, su agilidad pero también su inteligencia.
Aparte del género Rattus , las ratas gigantes de Gambia , murids del género Cricetomys , se utilizan como desminadores para detectar minas antipersonal en África , especialmente en Mozambique . Permiten detectarlos y así eliminarlos de forma muy eficaz. Las ratas de Gambia tienen un olor fuerte y son curiosas y ágiles, lo que explica el interés que representan por la tarea. Sobre todo porque son inteligentes y aprenden muy rápido y hay que decir que tienen un olfato más potente que el de un perro, que son más resistentes pero también que son más pequeños y regresan mucho menos queridos. Su peso es un activo ideal ya que con un peso inferior a 1,5 kg , no detonan minas. Recientemente también se han utilizado en Tanzania y Mozambique para la detección de tuberculosis a partir de esputo (esputo), siempre utilizando su sensibilidad olfativa y su capacidad de aprendizaje: su tasa de detección (67%) es superior a la de los técnicos de laboratorio que estudian los portaobjetos al microscopio. (48%) y permiten evitar exámenes de laboratorio largos (una semana) y costosos.
Desde tiempos prehistóricos , la "rata" siempre ha acompañado al Hombre, por lo que es un animal que ocupa un simbolismo muy fuerte y que está fuertemente presente en el campo folclórico y artístico. Sin embargo, el simbolismo no es el mismo según las épocas y según los diferentes continentes. En Oriente y más particularmente en Asia , la rata es generalmente el símbolo de inteligencia, ambición e incluso suerte. En Occidente , y desde la Edad Media , su valor simbólico es generalmente negativo, ciertamente debido a que destruye cultivos y propaga epidemias. Sin embargo, el simbolismo de la rata es mucho más complejo y sigue siendo un animal cargado de símbolos, inseparable del Hombre.
En el esteEn la India, como en el Lejano Oriente , la rata está asociada con divinidades.
En el hinduismo , la rata se asocia con Ganesh ya que es su montura (la vahana ). Debido a que Ganesh es una de las deidades más populares en el hinduismo, la rata es un animal que no es visto como dañino sino amado por su ingenio y curiosidad. Como monte de Ganesh, es comparable al mantra recitado y que devora las semillas de la ignorancia para permitir el acceso al conocimiento que representa a la Divinidad. Globalmente percibidas como criaturas inofensivas, las ratas se pueden ver en la India deambulando entre los hombres, sin causar ningún problema a la población.
El templo de Karni Mata , en India en el estado de Rajasthan , es uno de los ejemplos más reveladores que se pueden encontrar. Según la leyenda local, las ratas son las reencarnaciones de sadhvi Karni Mata , de su familia pero también de sus narradores, bardos y poetas. Las ratas son los primeros devotos privilegiados de Karni Mata. Miles de ratas viven dentro del templo (20.000 según algunas estimaciones), la tradición dice que hay cuatro o cinco ratas blancas, que se consideran particularmente sagradas. Son las manifestaciones de la propia Karni Mata y su familia. Verlos es un privilegio y los visitantes tienen el deber de darles comida.
En el Lejano Oriente , la rata es parte de la astrología china , es el primer animal en un ciclo de doce animales. Las leyendas cuentan cómo se eligieron los animales y cómo la rata se convirtió en el primer animal del ciclo del zodíaco. Fue creado por astucia y, por lo tanto, se asocia con la mezquindad pero sobre todo con la inteligencia. También está vinculado al dinero. En Japón , la rata es considerada la mensajera de Daikokuten , la deidad de la riqueza, el comercio y el comercio.
En occidenteEn Occidente y más precisamente en el idioma francés , la rata también está vinculada a la riqueza pero se la encuentra vinculada a la avaricia . Así, se han creado muchas expresiones metafóricas a partir de la palabra "rata". Su significado a menudo tiene una connotación peyorativa que refleja la imagen negativa y deslucida inspirada por la rata. Decimos por ejemplo de una persona tacaña que es muy rata , de un hombre "muy mendigo " que es mendigo como una rata o incluso cuando una vivienda es estrecha y sucia, decimos que es un nido. A ratas . Para describir a alguien fantasioso o que tiene un capricho, decimos que tiene ratas en la cabeza (etc).
Indeseable y propagadora de epidemias, la rata a menudo ha sido percibida por el disgusto, la repugnancia y el miedo. Así alimentó el imaginario colectivo y la creencia popular , como el culto de Saint-Gertrude de Nivelles que habría tenido el poder de repeler ratas y ratones , la leyenda del Flautista de Hamelín o la criatura popular del rey de las ratas. . Un rey rata es en realidad un grupo de ratas cuyas colas están entrelazadas entre sí, a menudo atrapadas en una ganga compuesta de paja, excrementos y pelo. Es un fenómeno raro y controvertido que va acompañado de un mito popular.
En la literatura y en la pantallaEn Europa , la rata está, por tanto, presente en los cuentos de hadas , ya que los hermanos Grimm transcribieron notablemente la leyenda del Flautista de Hamelín , pero también en las fábulas . Muchas fábulas de Jean de La Fontaine hablan de la rata y le atribuyen características antropomórficas . No hay menos de doce con la palabra "rata" en su título.
Al final del XIX ° siglo y el XX ° siglo, la rata se integra de nuevo en la literatura , pero el tipo de terror que está asociado, como se puede ver con los nuevos ratas en las paredes de la americana escritor Howard Phillips Lovecraft en que las ratas son caníbales o con la tetralogía de las ratas del novelista inglés James Herbert . En las últimas décadas del XX ° siglo, y en los años 2000 , la imagen de la rata a menudo sigue siendo el mismo. La novela de terror Garbage alboroto de Julian C. Hellbroke (coll. Trash) tiene lugar en el fondo de la invasión de ratas mutantes en Nueva York . La imagen de la rata evoluciona de todos modos, y a veces se vuelve un poco más positiva, probablemente debido al uso más frecuente de la rata marrón en el laboratorio y los inicios de la rata marrón como mascota en la década de 1980 . Durante este período, también vemos aparecer a la rata en la tira cómica . Y esto tanto en el cómic franco-belga como en el cómic y el manga y en las adaptaciones televisivas y cinematográficas que de él se derivan.
Por tanto, la rata también está presente en la pantalla. Allí suele guardar su lado de alimañas aterradoras y propagador de epidemias, como en Willard , una película de terror estadounidense estrenada en 1971 y su rehabilitación de 2003 , De repente ... los monstruos o incluso en De origen desconocido (ver Lista de películas de terror con ratas ). En las películas de animación estadounidenses , las ratas desempeñan varios roles. En Brisby and the Secret of NIMH , la heroína es un ratón ayudado por ratas de laboratorio inteligentes que han escapado y que, según los personajes, son amistosas o violentas. En Basil, detective privado , la rata se limita al papel del villano, rival del ratón. Finalmente, en Ratatouille , una rata de alcantarilla se ve a sí mismo convirtiéndose en un "héroe culinario". Esta última película también se ha publicado como videojuego . También podemos notar el retrato muy oscuro que el videojuego A Plague Tale: Innocence hace de la rata, que aquí se convierte en la materialización de las alimañas y la muerte.
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