Boeing B-17 Flying Fortress

Fortaleza voladora

Boeing B-17 Flying Fortress
Vista desde el avión.
Un B-17G conservado por la Fuerza Aérea Conmemorativa en vuelo.
Constructor Boeing
Papel Bombardero pesado
Estado Retirado del servicio
Primer vuelo 28 de julio de 1935
Puesta en servicio Abril de 1938
Fecha de retiro 1968
Costo unitario $  314,100
Número construido 12,731 copias
Tripulación
10 miembros
Motorización
Motor Ciclón Wright R-1820-97
Número 4
Escribe Motor estrella de 9 cilindros con turbocompresor
Potencia de la unidad 1200  CV
Dimensiones
vista en avion del avion
Lapso 31,62  metros
Largo 22,66  metros
Altura 5,8  metros
Superficie del ala 131,92  m 2
Masas
Vacío 16,390  kilogramos
Con armamento 24,495  kilogramos
Máximo 29,710  kilogramos
Actuaciones
Velocidad máxima 510  kilómetros por hora
Techo 11.200  m
Velocidad de ascenso 276  m / min
Esfera de acción Viaje de ida y vuelta con carga máxima: 1.610  km
Carga de ala 185,7 kg / m 2
Armamento
Interno Once ametralladoras Browning M2 de 12,7  mm
Externo 2.724  kg de bombas

El Boeing B-17 Flying Fortress es uno de los bombarderos estadounidenses más famosos , si no aliados , de la Segunda Guerra Mundial y especialmente el que arrojó el mayor tonelaje de bombas durante todo el conflicto. Diseñado en la segunda mitad de la década de 1930 , el B-17 se construyó en 12,677 unidades y sirvió en todos los teatros de operaciones hasta 1945 .

Diseño

Boeing comienza el trabajo de diseño del Modelo 299 a partir de junio de 1934 , en respuesta a una especificación del Ejército de los EE. UU. Para un bombardero de "múltiples motores" capaz de transportar una tonelada de bombas a más de 3000  km volando a una velocidad promedio de 320  km / h. . Los ingenieros proponen una fórmula equipada con cuatro motores. La construcción de un prototipo comienza poco después. Esto hizo su primer vuelo en28 de julio de 1935y muestra rápidamente sus capacidades realizando un vuelo sin escalas de 3.378  km a una velocidad media de 373  km / h . El Modelo 229 tiene ocho tripulantes, cuatro cañones y sus motores son Pratt & Whitney R-1690 Hornet de 750  hp .

Con las propuestas de otros fabricantes demostrando ser inferiores, la USAAF firma un contrato por 65 aviones de preproducción designados YB-17, justo antes de que un accidente destruya el prototipo, el30 de octubre de 1935. La investigación sobre el origen del accidente hizo sospechar al Estado Mayor y la orden se redujo a trece copias. Los YB-17 ahora tienen solo seis miembros de la tripulación y sus motores son ciclones Wright GR-1830 que proporcionan 930  hp en el despegue y usan gasolina de 100 octanos . El primero de ellos despega el2 de diciembre de 1936 y los trece ejemplares se entregan entre enero y Agosto de 1937.

Tras una serie de modificaciones (ampliación de la aleta, retirada de la torreta de morro, motores más potentes, instalación de un sistema de mira para bombardeo, etc.), se lanzó la producción en masa con el B-17B , cuyas entregas comienzan enJulio de 1939. Le sigue inmediatamente el B-17C (cuyas torretas de defensa están mejoradas y que recibe una ametralladora de 12,7  mm en la parte delantera, blindaje para proteger a la tripulación y tanques autosellantes ) y luego el B-17D (una ametralladora más bajo el vientre, refrigeración mejorada del motor).

Sin embargo, no fue hasta 1941 y la versión B-17E que comenzó la producción en masa. Esta nueva versión corrige una falla importante, a saber, la incapacidad de defender adecuadamente la aeronave contra un atacante que viene por detrás. Para ello, se coloca un nuevo puesto de tiro al final del fuselaje con dos ametralladoras de 12,7  mm . También se mejoran las demás posiciones de las ametralladoras, de forma que el B-17E finalmente cuenta con ocho ametralladoras de 12,7  mm (de las cuales 4 están en dos torretas) y una de 7,62  mm (la de delante). Finalmente, la aleta y las alas se agrandan ligeramente para mejorar la estabilidad.

El primer B-17E despega 5 de septiembre de 1941y algunos ejemplos ya están en la unidad operativa en Pearl Harbor durante el ataque sorpresa japonés . Ya en 1942, un B-17F versión se desarrolló para tener en cuenta los problemas encontrados en la operación: se hicieron no menos de 400 modificaciones, incluyendo la instalación de nuevo Wright R-1820-97 motores Cyclone capaces de (brevemente) 1 380  hp en una situación de emergencia. Esta versión es la primera producida no solo por Boeing (2.300 unidades) sino también por Douglas (605 unidades) y Lockheed (500 unidades).

La versión construida con el mayor número de copias es la B-17G . Como la experiencia operativa muestra una defensa insuficiente del sector frontal, se agrega una torreta "barbilla" con dos ametralladoras de 12,7  mm debajo del morro. Esto lleva el armamento defensivo a trece ametralladoras, ya que se conservan las dos ametralladoras agregadas al frente en los últimos B-17F (una en cada lado). Las entregas comenzaron a finales de 1943 y, al igual que el B-17F, Douglas (con 2.395 unidades) y Lockheed (2.250 unidades) participaron en la producción, y Boeing produjo 4.035 aviones. Los B-17 producidos por Boeing están codificados con las letras BO, los construidos en Lockeed-Vega con el código VE y los aviones construidos por Douglas con el código DL (ej: el General Ike tenía el número de registro B-17G-40 "BO "42-97061, el Flak Eater B-17G-40" DL "44-6009 y el juguete Tinker B-17F-25" VE "42-5846).

La robustez del B-17 es muy apreciada por las tripulaciones que saben que pueden regresar de forma segura incluso después de haber sufrido daños importantes. Hay muchas fotografías de B-17 cerca de los restos, tomadas después de su regreso a la base. Uno de ellos ( All American III ) tiene la cola casi cortada después de una colisión con un BF-109.

A pesar de esto, alrededor de 4.750 copias se perdieron en combate, poco más de un tercio de la cantidad de B-17 construidos. La aeronave funcionó bien a gran altura; por otro lado, su capacidad de carga en bombas es más limitada que la de los otros bombarderos pesados ​​de su época.

Como todos los bombarderos de su generación, no está presionado. El B-17 estaba abierto a la intemperie con, entre otras cosas, grandes huecos habilitados para facilitar el disparo de las ametralladoras, permitiendo que el viento y el frío penetraran por los costados (cañones de cintura), sin calentar (a excepción de la cabina). , y la temperatura interior fluctuó entre - 30 ° C y - 50 ° C, sin contar el enfriamiento debido al viento y la altitud de vuelo de entre 8.500 y 10.000  m .

Compromisos

El B-17 dentro de la RAF

Los británicos querían adquirir el B-17 porque se sentían directamente afectados por las nuevas tácticas que este avión implementó: bombardeo diurno - y por lo tanto precisión - a gran altura y fuera del alcance de la artillería antiaérea (ver DCA y Flak ) y en condiciones de interceptación muy difíciles para el luchador alemán. Finalmente, a fines de 1940 , los oficiales de la Royal Air Force se pusieron en contacto con el Army Air Corps para obtener algunas Fortalezas Voladoras . Luego, los estadounidenses entregaron 20 B-17C. Después de algunas modificaciones (tanques autosellantes), son transportados por aire, piloteados por tripulaciones estadounidenses. Los acuerdos especifican que los británicos deben experimentar con técnicas desarrolladas en los Estados Unidos y mantener informados a los jefes del Cuerpo Aéreo de los resultados registrados. El Escuadrón 90 de la RAF es especialmente responsable de esta misión. La RAF quiere aprovechar al máximo el techo del B-17 bombardeando desde 30.000 pies, es decir 10.000 metros sobre el nivel del mar.

la 8 de agosto de 1941, un B-17C del Escuadrón 90 es atacado por tres Messerschmitt Bf 109 F de Jagdgeschwader 52 sobre la isla de Texel , al norte de Holanda Septentrional . Esta es la primera vez que un B-17 ha sido interceptado por aviones de combate: los 3  Bf 109F golpearon bien el cuatrimotor pero sin mucho resultado; los artilleros de las ametralladoras B-17 respondieron de tal manera que dejaron fuera de combate a los tres atacantes. La Fortaleza Voladora comienza a establecer su leyenda. la16 de agostoOtro avión, que regresaba de una misión de bombardeo en Brest , fue atacado por 7  Bf 109 del JG 2 . El avión británico sufrió 26 ataques pero acribillado por impactos y con un motor en llamas, el B-17 aún llegó al Reino Unido y se estrelló allí.

Aún quedaban algunas misiones a Noruega , con éxito mixto, pero posteriormente el Escuadrón 90 entregó sus B-17C al Escuadrón 220 del Comando Costal, que los utilizó como patrulleros oceánicos. Un destacamento parte hacia Oriente Medio donde obtiene, además, pocos resultados.

Si los B-17C del Escuadrón 90 no infligieron un daño significativo, no obstante fueron útiles para los Aliados porque su uso operativo permitió corregir todas las fallas que sufrieron durante su entrada en servicio activo. Así se refuerzan el armamento y la armadura . Se desarrolla un sistema para prevenir la formación de hielo en armas y motores. Y se están desarrollando equipos para pilotos y ametralladores, mientras que las observaciones médicas determinan el impacto del vuelo a gran altitud en el cuerpo humano.

En el Reino Unido en la 8 ª Fuerza Aérea

La táctica oficial del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (rebautizada como Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos - USAAF - en 1941) es el bombardeo a gran altitud utilizando la (entonces secreta) mira con corrección giroscópica de Norden . Las unidades de la 8 ª Fuerza Aérea llegan a los Estados Unidos ascendieron a High Wycombe (Inglaterra) el12 de mayo de 1942para formar la 97 º  grupo bombardeo.

la 17 de agosto de 1942Dieciocho del grupo 17 B- 97 e  atacaron con éxito la estación de clasificación Rouen - Sotteville .

Las dos estrategias diferentes de las fuerzas de bombardeo británicas y estadounidenses se organizan en la conferencia de Casablanca enEnero de 1943. El resultado fue una ofensiva de bombardeo combinada , Operación Pointblank, que debía debilitar a la Wehrmacht y establecer la superioridad aérea para la ofensiva terrestre.

La Operación Pointblank comienza con el ataque a objetivos en Europa Occidental. General de Ira C. Eaker y el 8 º lugar de la Fuerza Aérea de la más alta prioridad en el ataque de la industria de la aviación alemana y en particular, los cazadores de plantas de montaje, motores y rodamientos de bolas.

la 17 de abril de 1943, un ataque a Bremen llevado a cabo por ciento quince B-17 contra las fábricas de Focke-Wulf es un fracaso. Dieciséis aviones fueron derribados, otros cuarenta y ocho dañados.

Dado que las incursiones en los aeródromos alemanes no debilitaron significativamente la fuerza del caza alemán, Eaker ordenó misiones más distantes contra los centros industriales alemanes.

La 8 ª Fuerza Aérea Toma plantas Objetivo rodamientos de bolas de Schweinfurt .

La primera incursión en 17 de agosto de 1943no causó daños significativos a las fábricas y los 230 bombarderos encontraron cazas que estimaron en 300. Treinta y seis aviones fueron derribados y 200 hombres perdidos, y, con la incursión gemela en Ratisbona , más temprano en el mismo día, c sesenta aviones fueron perdido ese día.

Un segundo intento de 14 de octubre de 1943Más tarde fue apodado "Jueves Negro". Des 291 forteresses attaquantes, 59 sont abattues au-dessus de l'Allemagne, une disparaît dans la Manche, cinq s'écrasent en Angleterre et douze de plus doivent être mises au rebut à la suite des dommages de combat ou après des atterrissages sur le estómago. Una pérdida total de 77 B-17. 131 aeronaves sufrieron daños en diversos grados y requirieron reparación antes de volver a ventilarse. De los 2.900 tripulantes, 650 no regresaron, aunque algunos sobrevivieron a la guerra como prisioneros. Cinco hombres murieron y cuarenta y tres resultaron heridos en los aviones averiados que lograron regresar a Inglaterra. Quinientos noventa y cuatro hombres son declarados "desaparecidos en combate". Solo 33 aviones aterrizan sin sufrir daños.

Tales pérdidas no pueden sostenerse, y la USAAF, reconociendo la vulnerabilidad de los bombarderos pesados ​​a los interceptores, suspende los bombardeos diurnos profundos sobre Alemania en espera del desarrollo de un caza de escolta capaz de proteger a los bombarderos en el viaje de ida y vuelta Inglaterra-Alemania. La 8 ª Fuerza Aérea perdió solo un centenar de setenta y un años bombarderosOctubre de 1943. Debe soportar pérdidas comparables en11 de enero de 1944durante las misiones a Oschersleben , Halberstadt y Brunswick . Ante el deterioro de las condiciones meteorológicas, James Doolittle ordena que se interrumpa la misión, pero las unidades líderes, que ya están entrando en el espacio aéreo enemigo, continúan la misión. La mayoría de la escolta se da la vuelta o falta a la cita. Esto resulta en la pérdida de 60 B-17.

Una tercera incursión en Schweinfurt ilustra lo que más tarde debería llamarse la "Gran Semana". Con una escolta de P-47 y P-51 equipados con tanques mejorados adicionales para aumentar su alcance, solo 11 de los 231 B-17 se pierden. El Fighter Escort redujo la tasa de bajas al siete por ciento y solo se perdieron 247 B-17 durante las 3.500 salidas de la "Gran Semana".

En Septiembre de 1944, 27 de los 40 grupos de 8 th Fuerza Aérea y 6 de los 21 grupos de 15 e uso USAAF B-17. Las pérdidas antiaéreas continuaron siendo elevadas a lo largo de 1944, pero la17 de abril de 1945, la tasa de bajas es tan baja que ya no requiere reemplazos y se reduce el número de aviones por grupo de bombardeo. La ofensiva de bombardeo combinada tuvo éxito.

Los B-17 en el Mediterráneo

Tras el desembarco aliado en el norte de África ( Operación Antorcha ), grupos enteros de B-17 y luego asignado a la 8 ª Fuerza Aérea dejando a Gran Bretaña para formar el núcleo de la 12 ª Fuerza Aérea bajo el mando del general James H. Doolittle (instigador y líder de la famosa incursión en Tokio en abril de 1942 ). EnJunio ​​de 1942, 7 B-17 llegan de la India a Egipto para participar en la ofensiva ( MTO ) junto con 2 grupos de B-24 . La 8 ª Fuerza Aérea delega muy pocos dispositivos. DeAgosto de 1942 Para Marzo de 1943, estos aviones bombardean puertos y aeródromos del Eje en Túnez. Cuando la rendición alemana-italiana en de mayo de 1943 , el 12 º Fuerza Aérea se dividió en 9 º (por bombardeo táctico) y 15 ° (para el bombardeo estratégico) Fuerzas Aéreas.

La 15a USAAF se formó el30 de octubre de 1943 y activado en 1 st de noviembre de 1,943se forma inicialmente con cuatro grupos de B-17 y dos grupos de B-24 . Se toman quince nuevos grupos de la 8a USAAF , la primera salida tiene lugar en15 de noviembre de 1943y apuntó a las fábricas de Messerschmitt en Wiener Neustadt cerca de Viena en Austria . De los 112 aviones desplegados, once se pierden, pero la ciudad ha sufrido el mayor daño causado desde el inicio de la ofensiva aérea estratégica . Por otro lado, la posición geográfica privilegiada de la 15ª USAAF le permite atacar los Balcanes , en particular los campos petrolíferos de Ploiești , el sur de Francia , el norte de Italia , Austria e incluso el sur de Alemania . También apoya la Operación Dragoon (desembarco aliado en el sur de Francia). Al mismo tiempo, las repetidas incursiones contra Ploiești prácticamente eliminan toda la producción de petróleo. La 15ª USAAF luego se concentró en fábricas de gasolina sintética establecidas en la mitad sur del Reich . Y en unas pocas semanas, la producción de gasolina cae un 50%. Reconocida por la precisión de sus bombardeos muy superior a la de la 8a USAAF , la 15a USAAF cesó su acción porAbril de 1945.

Comprometidos en el Pacífico

Es en la noche de 6 a 7 de diciembre de 1941que el primer Grupo de B-17E perteneciente al Grupo Bombardero 7 llegue a Filipinas a través de Hawai . Aterrizan en medio del ataque japonés a Pearl Harbor . La ofensiva japonesa contra Filipinas tiene lugar al mismo tiempo que la incursión de Pearl Harbor . Además, en la noche del8 de diciembre de 1941, de los 35 B-17C y D que ya tienen su base en Filipinas, solo 17 están todavía en condiciones de vuelo. Posteriormente, estos B-17 asestaron fuertes golpes a las fuerzas japonesas. Pero en la víspera de Navidad de 1941, el general Douglas MacArthur , ante la invasión casi total del archipiélago filipino, ordenó una retirada a Australia .

Desde Australia, los B-17 que se salvaron fueron reasignados a Java para luchar contra el avance japonés. Algunos de ellos se distinguieron por asaltar implacablemente unidades navales frente a las Indias Orientales Holandesas , Nueva Guinea y el Mar de Bismarck . El B-17D Suzy-Q es el mejor ejemplo: acumula varios miles de horas de combate y cubre una distancia de 35.000  millas (56.000  km ). Muy buscadas, las Fortalezas Voladoras también saben cómo ganarse el respeto de los pilotos de combate japoneses. Durante esta campaña, los japoneses solo lograron destruir seis B-17 en combate aéreo. Aparte de los Zeros , ningún luchador japonés tiene un cañón. La mayoría están equipados con armamento insuficiente para derrotar a un B-17. Hay que decir que los dispositivos de caza japoneses están diseñados para el combate de remolinos y no tienen blindaje ni tanques autosellantes. Por lo tanto, un avión japonés que chocó contra los tanques se convirtió rápidamente en una verdadera antorcha. Los B-17 luego infligen golpes fatales a los escuadrones Zero. A pesar de esto, enMarzo de 1942, las Indias Orientales Holandesas son invadidas y los Aliados transfieren sus líneas al norte de Australia.

De la posguerra

En 1945, varios B-17G se transformaron en aviones de rescate marítimo, y su bodega recibió una canoa inflable. Designado B-17H, tuvieron tiempo de hacer algunas misiones en el Pacífico antes del final de la Segunda Guerra Mundial y reanudaron el servicio durante la Guerra de Corea antes de ser reformado a mediados de la década de 1950 . Otros B-17 fueron convertidos para reconocimiento fotográfico (designación F-9), mientras que la Marina de los Estados Unidos y la Guardia Costera recuperaron alrededor de cincuenta aviones al final de la guerra para patrullaje y rescate marítimo.

Muchos B-17 se convirtieron en drones controlados por radio después de que terminó la Segunda Guerra Mundial , ya sea para tomar lecturas en pruebas atómicas o para servir como objetivos para los primeros misiles aire-aire en desarrollo. Otros se utilizan para transporte de pasajeros (en Bolivia y Suecia ), salvamento marítimo (en Brasil y Portugal ), extinción de incendios, etc.

Tres bombarderos B-17 adquiridos por el Estado de Israel participaron en la guerra de 1948. Estos aviones, inicialmente cuatro, se compraron a un precio de 15.000 dólares cada uno. Los aviones habían despegado en Miami y luego cruzaron el Atlántico hacia Checoslovaquia . Sin embargo, uno de los aviones había sido incautado en las Azores por las autoridades portuguesas a petición del gobierno estadounidense . Los otros tres aviones llevaron a cabo numerosas misiones a lo largo del conflicto. Los dos sobrevivientes incluso sirvieron durante la Crisis del Canal de Suez en 1956. Las Fortalezas Voladoras israelíes fueron retiradas permanentemente del servicio en 1958.

El Instituto Geográfico Nacional Francés es equipo en 1947 con una flota de 14  B- 17 que compró el excedente para asegurar sus operaciones de fotografía aérea . Algunas permanecieron en funcionamiento hasta mediados de la década de los 80 a pesar de las dificultades de mantenimiento encontradas y su elevado consumo de combustible ( 1.000  litros de gasolina de aviación por hora).

En julio de 2011 , diez B-17G todavía vuelan regularmente (incluido el B-17G Sally B en Inglaterra), otros dos permanecen en condiciones de volar pero ya no vuelan con regularidad (incluido el B-17G The Pink Lady en el aeródromo de La Ferté-Alais ) . Se están restaurando otros dos aviones para que vuelvan a volar en diez o veinte años, incluido un B-17E extremadamente raro llamado Desert Rat . Otro avión "híbrido" se restaura a Urbana en el Museo de Aviación de Ohio a Champaign de dos naufragios B-17G y debería volar unos años. Un B-17G-105-VE es operado comercialmente por la EAA y regularmente ofrece vuelos turísticos cortos en los Estados Unidos y Canadá. Veintitrés B-17 están en exhibición en museos o en bases aéreas y finalmente una docena están almacenados (incluido un B-17G ex F-BGSO de IGN almacenado en el Museo del Aire y el Espacio de Bourget). En total, sobrevivieron poco menos de cincuenta aviones.

Variantes

Varios aviones han experimentado usos que requieren recalificación.

Los CB-17 (cualquiera que sea la subversión) se utilizaron para el transporte.

Los VB-17 eran los aviones del personal "VIP". El avión utilizado por el general Doolittle a su llegada a Okinawa fue apodado "Boops".

Después de la guerra, el B-17 también se transformó en un DB-17, un avión "piloto" para drones.

La versión QB-17 era el propio dron.

El avión tuvo muchos usos después de la guerra que no dieron lugar a un cambio de nombre, desde ejemplos utilizados por el National Geographic Institute hasta los utilizados como bombarderos de agua.

Los B-17 más famosos

En la cultura popular

Basada en hechos reales, la película Air Force (1943) de Howard Hawks cuenta la historia de un B-17 durante el ataque a Pearl Harbor . Un B-17 aparece en An Iron Man (1949) de Henry King .

La película Memphis Belle (1990) repasa las aventuras del equipo B-17 del mismo nombre en 1943. Un B-17 está presente en la fantástica y espantosa película Shadow in the Cloud (2020).

El dispositivo está en el corazón de los videojuegos B-17 Flying Fortress (1992) y B-17 Flying Fortress: The Mighty 8th (2000).

Notas y referencias

  1. "¡  Estos aviones militares producidos en más de 10,000 copias!"  » , En aviones legendarios ,11 de julio de 2017
  2. https://www.cairn.info/revue-guerres-mondiales-et-conflits-contemporains-2003-1-page-65.htm#
  3. Paul Le Trevier, 17 de agosto de 1942. Objective Rouen. 1 st incursión estadounidense en Europa , Comever,2005, 160  p. ( ISBN  2-9522138-1-X )
  4. Boeing B-17 Flying Fortress de jewishvirtuallibrary.org
  5. IGN B-17s en el sitio web flyingfortress.canalblog.com
  6. (in) B-17E Proyecto de restauración "Desert Rat" en el sitio flickr.com
  7. (in) Hogar de la B17 Flying Fortress Champaign Lady En el sitio champaignaviationmuseum.org
  8. (in) "  Tour de aluminio encapotado B-17  "
  9. "  B-17 Nine-O-Nine de la Fundación Collings se estrelló, siete muertos  ", Le Fana de l'Aviation , Clichy (Francia), Éditions Larivière , n o  600,noviembre de 2019, p.  4 ( ISSN  0757-4169 ).
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  11. (en-US) "  El B17 de Calvi, vestigio de la Segunda Guerra Mundial  " , en Vacances-Corses.com ,14 de febrero de 2014(consultado el 10 de noviembre de 2020 )
  12. Jp y Anne Joncheray, 50 naufragios en Córcega , ediciones GAP, 2002 (para la reedición en color), 240  p. ( ISBN  2741702624 )

Ver también

Artículo relacionado

Bibliografía

Otras lecturas

Literatura

enlaces externos